Der menschliche Körper lebt in Symbiose mit verschiedenen Mikroorganismen. So besiedeln Bakterien die Hautoberfläche, den Darm aber auch die Vagina. Sie erfüllen verschiedene Funktionen wie beispielsweise die Aufrechterhaltung des Säuremantels und sorgen so für ein ausgeglichenes Milieu.

Unter einer Infektion versteht man das Eindringen eines potentiell krankmachenden Mikroorganismus (Bakterien, Viren, Pilze, Protozoen u.a.) in den menschlichen Körper. Ob daraus tatsächlich eine Infektionskrankheit resultiert, hängt von verschiedenen Faktoren wie der Pathogenität des Mikroorganismus aber auch der Immunitätslage der infizierten Person ab.